L'augmentation des déchets urbains au Portugal et dans le monde remet en question la durabilité environnementale. En 2023, selon les données de l'Agence portugaise pour l'environnement (APA), plus de 5,3 millions de tonnes de déchets urbains ont été générés dans le pays, dont une partie importante est encore destinée à l'enfouissement (59 %), à l'incinération (21 %) et à d'autres formes de gestion moins durables.

La nécessité de réduire ce gaspillage est de plus en plus urgente !

Cependant, pour progresser dans le secteur du recyclage, il faut non seulement des politiques et des infrastructures adéquates, mais aussi des investissements importants dans la technologie et la sensibilisation des citoyens.

Selon les données officielles de l'APA, on constate que, bien que le taux de recyclage ait augmenté au cours des deux dernières décennies, le volume de déchets mis en décharge reste élevé. En 2002, environ 3,2 millions de tonnes ont été mises en décharge (70 %) ; en 2020, ce chiffre est tombé à 2,9 millions de tonnes (58 %), ce qui représente une amélioration, mais reste toutefois inférieur à l'idéal, et on observe même un retour à 59 % en 2023. Compte tenu de l'objectif européen de réduire à moins de 10 % le total des déchets mis en décharge avant 2035, ces chiffres sont préoccupants.

Cependant, le recyclage ne représente encore qu'une petite partie du processus global de gestion des déchets. Nous cherchons donc à explorer les transformations possibles dans le domaine du recyclage au Portugal, sous l'impulsion de la technologie et de la sensibilisation à l'environnement.

En 2024, Sotkon a parrainé une enquête menée par Intercampus auprès de 602 participants, qui a révélé qu'une population préoccupée par l'impact environnemental rencontrait encore des difficultés pour recycler. La collecte sélective et l'accessibilité aux points de collecte sont quelques-uns des obstacles mentionnés, ce qui indique qu'un changement significatif dépend de la mise en œuvre de nouvelles politiques.

Cette enquête donne un aperçu détaillé des attitudes et des habitudes des Portugais en matière de recyclage. Environ 90 % des personnes interrogées croient en l'importance du recyclage, mais seulement 70 % environ ont déclaré le pratiquer régulièrement. Parmi les principaux défis mentionnés figurent le manque de points de collecte et la nécessité de mettre en place des incitations (notamment financières).

L'étude arrive également à d'autres conclusions qui peuvent ouvrir la voie à l'avenir, notamment en ce qui concerne l'application des concepts PAYT (Pay As You Throw), SAYT (Save As You Throw) et RAYT (Reward As You Throw). En particulier, la majorité des personnes interrogées sont favorables à une facturation basée sur la quantité de déchets déposés et estiment que leur recyclage augmenterait si cela contribuait à réduire cette facture.

Nous avons ainsi compris que la transformation du recyclage au Portugal peut largement bénéficier des progrès technologiques. L'application de technologies telles que l'intelligence artificielle (IA), l'Internet des objets (IoT) et la vision par ordinateur a le potentiel de révolutionner l'efficacité de la gestion des déchets.

L'IA peut être intégrée dans les centres de recyclage afin d'automatiser le tri des déchets. Grâce à des algorithmes de vision par ordinateur, il est possible d'identifier rapidement et précisément les matériaux recyclables, en séparant automatiquement le plastique, le papier, le métal et le verre.

L'IoT, quant à lui, permet d'installer des capteurs dans les conteneurs, qui surveillent en temps réel la quantité et la qualité des déchets, ce qui permet une collecte plus efficace et réduit les coûts opérationnels.

La technologie de vision par ordinateur, l'une des branches de l'IA, peut également être utilisée pour identifier et classer les déchets en temps réel. Ce système de surveillance, intégré aux conteneurs, permet de récompenser les bons réflexes en matière de dépôt des déchets.

Cependant, la technologie ne suffira pas si les mentalités ne changent pas. Selon l'enquête Intercampus, beaucoup pensent encore que le recyclage doit être pris en charge par les entreprises et les gouvernements. La sensibilisation à l'environnement, depuis l'éducation des enfants jusqu'aux campagnes d'information destinées aux adultes, joue un rôle crucial dans la promotion d'une attitude plus responsable. L'introduction d'applications permettant de suivre ses propres habitudes de recyclage peut aider la population à comprendre son impact, en offrant des récompenses en services publics à ceux qui recyclent davantage et plus fréquemment.

Les politiques PAYT, qui facturent des frais en fonction du volume de déchets non recyclables, peuvent encourager une plus grande participation au recyclage. En plus d'inciter les citoyens à réduire leur impact environnemental, le système PAYT offre un mode de facturation équitable, où ceux qui produisent moins de déchets paient moins.

Malgré les opportunités technologiques, l'avenir du recyclage au Portugal est confronté à plusieurs défis. Le premier d'entre eux est le coût de mise en œuvre de ces innovations. Les technologies mentionnées nécessitent un investissement considérable. En outre, les régions rurales et moins peuplées peuvent rencontrer des difficultés supplémentaires pour justifier de tels investissements en raison de la moindre production de déchets, ce qui nécessite des politiques garantissant l'égalité d'accès.

Un autre défi réside dans le manque d'infrastructures adéquates. Comme le soulignent les données officielles, certaines régions dépendent encore des décharges comme principal moyen de gestion des déchets, et le tri sélectif n'est pas accessible à toutes les municipalités. Cette situation constitue un obstacle à la mise en place de politiques telles que le PAYT, qui exigent un tri sélectif et des technologies permettant de contrôler le volume des déchets.

L'enquête commanditée par Sotkon révèle également que le recyclage n'apporte pas d'avantages financiers directs aux familles. De nombreux répondants mentionnent l'absence d'incitations comme facteur démotivant. Pour accroître l'adhésion, il serait intéressant de mettre en place des programmes d'avantages pour ceux qui réduisent manifestement leurs déchets grâce au recyclage, ce qui est déjà le cas dans certaines villes européennes.

Des pays comme l'Espagne, la France, la Croatie, la Grèce et la Géorgie utilisent des conteneurs enterrés combinés à des solutions intelligentes Sotkon, basées sur l'IA et l'IoT, ce qui a donné des résultats positifs et contribué de manière significative à la gestion efficace des déchets.

Nous savons donc que l'avenir du recyclage au Portugal dépend d'une combinaison entre technologie, politiques efficaces et éducation environnementale. L'application de technologies émergentes peut rendre le processus de recyclage plus efficace, mais il est essentiel que ces innovations soient accessibles à l'ensemble de la population. La politique PAYT et les applications de suivi des habitudes offrent des moyens pratiques d'encourager l'adhésion, mais il est nécessaire de mettre en œuvre des politiques de soutien afin de garantir une infrastructure adéquate dans toutes les régions.

La sensibilisation à l'environnement doit commencer dès l'école et se poursuivre tout au long de la vie adulte. Le recyclage doit être considéré comme un engagement pour l'avenir et un avantage économique pour les citoyens. La transition vers une économie circulaire est l'un des objectifs les plus urgents, et l'implication active de chaque citoyen est cruciale.

En résumé, l'avenir du recyclage au Portugal est entre les mains d'une population qui, équipée de technologies et encouragée par des politiques inclusives, peut construire un avenir plus durable, une planète plus propre et une société plus consciente.

Le recyclage ne doit pas être considéré comme une obligation, mais plutôt comme une occasion de faire la différence.